300 ukrainere indtog Aarhus Arena for at støtte et hold, der altid spiller på udebane

»Vi ser ikke håndbold normalt, men i dag er vi kommet for at støtte det ukrainske hold.«

Anna Sukhonos fra Ukraine står sammen med sin familie i forhallen til Aarhus Arena. Det er tirsdag 14. februar, og ligesom mange andre herboende ukrainere er hun og familien dukket op for at støtte et hold og en sport, som de ikke kender så meget til.

På mange måder er alt som det plejer at være før kampstart. Hotdogs og sodavand bliver langet over disken. Blåsorte halstørklæder hænger rundt om halsen på folk, der ivrigt diskuterer opgørets udfald, eller hvor de skal sidde. 

Aftenen er dog lidt speciel. Udover at Skanderborg Aarhus Håndbold og HC Motor møder hinanden i sidste kamp i gruppe D i European League, så er der også et ekstra element i kampen. HC Motor er fra byen Zaporizjzja i Ukraine, og derfor havde SAH ugen op til kampen inviteret alle herboende ukrainere til kamp. Det kunne mærkes.

»Jeg synes, det er en rigtig god ide med et arrangement som det her. For vi kan mødes og være sammen med vores familier og have det sjovt. Det er godt,« fortæller Anna Sukhonos, der har boet i Danmark i ni måneder.

Kærlighed til fædrelandet

Siden Ruslands invasion af Ukraine har HC Motor holdt til i den tyske by Düssedorf. Derfor har klubben ikke spillet på hjemmebane i snart et år. Mange af de ukrainske tilskuere der er mødt op, virker da også ivrige for at vise deres støtte både til klubben, men frem for alt til deres fædreland.

»Vi er her, fordi vores landsmænd er her. Her er virkelig mange ukrainere i dag,« fortæller ukrainske Katrine Litun på engelsk kort før kampstart. Hun fremhæver, at hun er spændt, fordi det er første gang, hun er til en håndboldkamp. 

Faktisk er det første gang, hun skal se håndbold overhovedet.

»Det er rigtig fint, at der er nogle, der har stablet sådan et arrangement på benene. Jeg er meget stolt over at se så mange i dag. Derudover glæder jeg mig til at se, hvordan kampen bliver spillet. Jeg ved ikke så meget om håndbold, men jeg ser frem til at vores hold vinder,« griner hun.

Katrine Litun er dog langt fra den eneste tilskuer, der har et begrænset kendskab til sporten denne aften. Det er også første gang, det unge ægtepar Natalia and Oleh Tkach, skal se en håndboldkamp.

»Vi ser normalt fodbold, volleyball og den slags, men vi er her i dag, fordi vi har lyst at støtte det ukrainske hold. Vi kommer for at nyde en dejlig aften sammen,« fortæller Oleh Tkach, der, sammen med sin hustru, har boet i Danmark i tre år.

En sjov aften

Omkring 300 ukrainere er dukket op til kampen. For at kunne sprede budskabet har SAH gennem flere kommuner i Østjylland skabt kontakt til forskellige lokalukrainske organisationer i Danmark. En af dem er Lastivka - Ukrainsk organisation i Danmark, der også er dukket op denne aften. Her er der stor begejstring at spore over initiativet.

»Vi har en afdeling her i Aarhus i samarbejde med Aarhus Kommune og Frivilligcenter Aarhus, og vi fik en rigtig god mulighed for at herboende ukrainere kunne komme gratis til den her kamp. De første 200 tilmeldte fik også mulighed for en gratis sandwich. Det er meget vigtigt for os, fordi den her håndboldkamp er mod et hold fra Ukraine,« fortæller formanden for Lastivkas Aarhus afdeling, Vasyl Gedz.

Han ser heller ikke håndbold normalt, men mener også at aftenen handler om mere end det.

»Jeg synes, det er et rigtig flot arrangement. Det er en rigtig god mulighed især for alle de ukrainere, der er kommet som flygtninge her i Aarhus. De kan komme og slappe af og opleve noget spændende. Og så er HC Motor jo det bedste hold i Ukraine.«

Gæsterne fra HC Motor startede da også bedst, og kom hurtigt foran med et par mål. Føringen holdt frem til stillingen 12-12, båret frem af de mange ukrainske tilskuere. Herfra begyndte SAH at få bedre fat i modstanderen. 

I anden halvleg trak hjemmeholdet fra, og sikrede i sidste ende sejren og de to point. Dermed endte SAH på andenpladsen i Gruppe D. Kampen endte 33-30.